Vehiculele electrice (EV) intră și ele în era agenților frigorifici naturali.

În 2025, „naturalul” începe să apară în fișe tehnice, nu doar în prezentări. Volkswagen spune că pompa de căldură opțională pentru gama ID folosește R744 (CO₂) ca agent frigorific. Audi merge în aceeași direcție la Q4 e-tron, descriind o pompă de căldură pe CO₂ care valorifică inclusiv căldura reziduală a componentelor electrice. Șkoda indică pentru Eniaq încărcări posibile atât cu R1234yf, cât și cu R744, semn că există configurații diferite în circulație. CUPRA notează la rândul ei R744 pentru configurațiile cu pompă de căldură, confirmând că nu e un caz izolat.

Prezența acestor opțiuni pe piață demonstrează că astfel de soluții sunt practice şi sigure în utilizarea zilnică, asigurând atât răcirea habitaclului cât și încălzirea bateriilor în condiții extreme de temperatură. Până acum, autoturismele moderne au folosit preponderent HFO-1234yf, un refrigerant cu GWP scăzut, introdus pentru a înlocui vechiul freon R134a. Însă HFO-1234yf ridică la rândul său probleme din cauza faptului că se scindează în compuși cu impact negativ asupra climei și a sănătății și, în plus, nu oferă cea mai bună performanță pentru vehiculele electrice în climat rece.

Din 2006, directivele UE interzic agentul frigorific R134a în sistemele de climatizare auto noi. În prezent, principala alternativă utilizată este HFO R1234yf, însă Comisia menționează că CO₂ este singurul înlocuitor „natural” practic pentru vehicule și este deja folosit de câțiva producători și va fi tot mai răspândit. Trecerea la CO₂ (GWP=1) sau R290 (GWP=3) ar reduce masiv emisiile din transport, în comparație cu R134a (GWP=1430). Desigur, R290 (propan) este inflamabil, deci utilizarea sa în mașini necesită reglementări stricte de siguranță.

Trecerea către CO₂ în climatizarea auto este un exemplu elocvent al modului în care obiectivele climatice generează inovație tehnologică. Un agent frigorific “vechi” de peste un secol – CO₂ a fost folosit la începuturile refrigerării – revine acum în prim-plan datorită calităților sale ecologice și de performanță. Dacă în anii ’90 toată lumea vorbea de “freonul din mașini” și ulterior de noul HFO, acum atenția se îndreaptă spre soluții naturale, chiar și într-un sector atât de practic precum industria auto. Pentru decidenți și industrie, aceasta arată că tranziția la neutralitate climatică cere uneori schimbări neașteptate de paradigmă, dar care pot aduce beneficii multiple.