Biocombustibili

Combustibilii mentionati mai jos, fabricati din ulei de palmier, grasimi animale sau deseuri organice sunt potentiali inlocuitori ai combustibililor conventionali.

Uleiul de palmier

Palmierii, originari din Africa, America Centrala si de Sud, sunt crescuti arii tropicale, produc un ulei ce se extrage din fruct si din samburi;

• Are utilizari variate precum in gatit, in prepararea alimentelor, a cosmeticelor si ca biodiesel;
• Este cel mai consumat ulei vegetal din lume (peste 45 milioane de tone in 2008-2009), are o cota de 35% din piata mondiala a uleiurilor vegetale;
• Are un randament ridicat la hectar, motiv pentru care beneficiaza de numeroase stimulente economice.Probleme legate de uleiul de palmier:

• Natiunile Unite considera expansiunea culturilor de ulei de palmier ca prima cauza a defrisarilor in Asia de sud-est;
• Defrisarile pentru plantatiile de palmieri duc spre masive pierderi de biodiversitate, incluzand specii pe cale de disparitie (exemple: urangutanul, elefantul de Sumatra sau tigrul)
• Plantatiile de palmieri au fost deseori asociate multor abuzuri si incalcari ale drepturilor omului, conflicte pentru pamant si alte probleme sociale ori de mediu;
• Doar Malaezia si Indonezia produc 87% din totalul uleiului de palmier in lume (2009);
• Emisiile de gaze cu efect de sera sunt mai ridicate chiar decat cele din productiamotorinei datorita curatarii turbariilor, jgheaburilor si defrisarilor

Jatropha

Jatropha curcas e tufis originar din America de Sud. Poate fi crescut in conditii semi- aride, iar in África ori Ásia e chiar folosit pentru delimitarea terenurilor pentru ca nu poate fi consumat de animale;

• Semintele sale sunt bogate in ulei, se folosesc la fabricarea sapunului ori in scopuri medicinale, dar sunt necomestibile;
• Cateva companii aviatice – Air New Zealand, Continental, TAM, JAL – au folosit biodiesel in amestecul de combustibil pentru unele zboruri;
• Se previzineaza ca in fiecare an (cel putin in viitorii 5-7 ani) aproximativ 1,5 – 2 milioane hectare de jatropha vor fi plantate.Probleme legate de jatropha:

• Exista numeroase marturii legate de achizitii masive de teren in Africa si evacuari fortate in India;
• Desi se pretinde ca jatropha nu e in competitie cu securitatea alimentara, multe terenuri agricole au fost recultivate cu aceasta planta. Producatorii de subzistenta au parasit terenurile respective;

• Desi au existat previziuni foarte optimiste privind randamentul la hectar, acestea nu s-au dovedit adevarate;
• Deocamdata jatropha are o cota de piata relativ scazuta

Camelina

Camelina este o planta floricola din familia Brassisaceae inrudita cu mustarul si varza, originara din Europa Centrala si creste in regiuni temperate;

• De-a lungul timpului a fost folosita pentru gatit, uleiuri de lampa si lubrifianti. Poate fi folosita si ca furaj;
• SUA sunt producatoare de top in domeniul uleiurilor din camelina pentru ca intentioneaza sa le foloseasca in industria aviatica militara. Airbus si TAROM vor lansa de asemenea proiecte in aceeasi materie;Probleme legate de camelina:

• Cultivarea sa e in competitie cu recoltele de plante pentru hrana; in urma cresterii mari a pretului la grau in 2008, recoltele de camelina au scazut dramatic la randu-le;
• Profiturile din camelina nu au fost inca dovedite, valoarea de piata e mica;
• Poate fi crescuta in conditi dificile si uscate, insa recoltele sunt nesigure;
• Emisii de gaze cu efect de sera – inca necercetate.

Rapita (cu varietatea Canola)

Inca o planta floricola din familia Brassisaceae. E folosita ca furaj, pentru consum uman, dar si pentru biodiesel;

• Uniunea Europeana era exportator net de ulei de rapita, dar a devenit importator net in urma cresterii cererii de biodiesel;
• E al treilea cel mai folosit ulei vegetal in lume.Probleme legate de rapita:
• Biodieselul din rapita poate fi mai daunator climei decat motorina conventionala;
• Daca rapita iese de pe piata alimentara si intra doar pe cea a combustibililor, cererea de uleiuri vegetale pentru consum uman va fi satisfacuta prin extinderea productiei de ulei de palmier si de soia, tinzand catre defrisari;
• Principalii produca tori sunt China, India,
  Canada si UE; inca nu se cunoaste cat de buna este rapita pentru fabricarea combustibilului n aviatie;
• 90% din canola crescuta in Canada e modificata genetic pentru a fi rezistenta la erbicidul Roundup; soiul a scapat in salbaticie in Canada, SUA si Australia.

Algele si grasimile animale produc biocombustibili de generatia a doua si nu au implicatii directe asupra terenurilor.